開車開到一半，車隊的主心骨突然拔鑰匙下車了，這戲碼你敢信？
各位車迷玩家、微軟玩家們，今天看到這條產業新聞，小編我是真的差點把手中的冰咖啡噴在螢幕上。根據外媒最新消息指出，《極限競速》（Forza）系列的共同創作者、也是這二十年來微軟競速遊戲的「鎮館之寶」Dan Greenawalt，傳出即將離開微軟的消息！
老實說，如果你是最近幾年才從《極限競速：地平線》（Forza Horizon）入坑的新玩家，可能對 Dan Greenawalt 這個名字有點陌生。但在我們這些玩過無數雷作與神作的老骨灰眼裡，這傢伙簡直就是微軟賽車遊戲的「教父級」人物啊！
時間倒回二十多年前，當時索尼靠著《跑車浪漫旅》（Gran Turismo）頂著「真實駕馭模擬器」的光環獨霸天下，Xbox 想在主機戰爭裡跟索尼硬槓，就必須得有一款能打的賽車神作。Dan Greenawalt 就是在這個關鍵時刻站出來，帶著 Turn 10 Studios 從零開始打造出初代《極限競速》。
他不僅僅是一個製作人，根本就是把自己的靈魂和對汽車文化的熱愛，一股腦砸進了遊戲裡面。從改裝系統、胎壓物理模擬、動態天氣，到後來讓改裝玩家津津樂道的塗裝編輯器，Dan 帶領 Turn 10 硬是在 PS 主機的強勢壓制下，闖出了屬於 Xbox 的一片天。甚至後來風靡全球的《地平線》開放世界系列，背後也離不開他作為整個《極限競速》品牌架構師的推波助瀾。
但是——沒錯，人生最怕的就是這個「但是」——這幾年的《極限競速》系列，大家摸著良心講，真的有讓你們玩得心滿意足嗎？
小編我自己就是個重度賽車迷，回頭看看幾年前那款被寄予厚望的《極限競速》（Forza Motorsport 2023），發售前官方喊得有多大聲啊！什麼「從零開始重新打造」（Built from the Ground Up）、媲美真實賽車的物理反饋、次世代光線追蹤技術……結果玩家滿懷期待等來的，卻是一堆荒謬的 Bug，以及那個莫名其妙的「車輛等級升級機制」。
你想改改自己的夢幻超跑？抱歉喔，請你先開著原廠車去賽道上刷幾十個圈解鎖零件！這到底是在玩賽車遊戲，還是在玩線上遊戲養女兒？那段時間玩家社群的抱怨聲幾乎要淹沒官方論壇。雖然團隊後來緊急修補、調整了機制，但傷害早就造成了，這款被視為重啟大作的口碑直接摔落谷底。
作為系列的靈魂人物與微軟的高層管理，Dan Greenawalt 當然難辭其咎。但只要你稍微看透遊戲廠商這幾年的套路，就會明白這背後可能反映出更深層的產業困境。
（以下純粹是小編在遊戲圈混了多年的合理推測與觀點，大家參考參考就好。）
微軟這幾年對於第一方工作室的策略轉變，大家應該都看在眼裡。從過往的獨佔大作保衛戰，到如今全面轉向訂閱服務、服務型遊戲（Live-Service）以及跨平台發行的商業模式。現在微軟高層腦子裡想的，恐怕早就不是「我們要怎麼做出一款極致的硬核賽車遊戲」，而是「這款遊戲能不能持續變現？能不能拉高 Game Pass 的留存率？要不要順便搬上 PS5 去多賣幾百萬套？」。
當一個對汽車文化充滿熱情、追求極致模擬體驗的創作者，面對公司鋪天蓋地的 KPI 考核、服務型遊戲營運壓力，甚至是決策層對遊戲方向的干涉時，那種無力感絕對是難以想像的。Dan 在微軟待了超過二十年，從一個血氣方剛的開發者走到品牌總監，也許他已經意識到，自己心目中的那個「賽車夢想」，在如今這台巨大的微軟商業機器裡，已經找不到落腳的地方了。
老將離場，通常意味著一個時代的終結。Turn 10 Studios 在失去這位老大哥之後，未來的《極限競速》正傳究竟會走向何方？是會被 marginalize（邊緣化），還是乾脆全面轉型成更討好大眾、滿滿微交易的商業化產品？小編個人是持相當保留且憂心的態度啦。畢竟，缺乏了核心靈魂人物的團隊，很容易在續作中失去方向，淪為按部就班的「年更工廠」。
有些玩家可能會覺得：「沒關係啊，我只玩 Playground Games 做的《地平線》系列，開著超跑在墨西哥或日本逛街多爽啊！」
欸，事情可沒這麼簡單喔！《地平線》雖然是由英國的 Playground 工作室主導開發，但底層的車輛物理引擎、車款授權與技術資源，很大程度依然仰賴 Turn 10 的支援與《極限競速》品牌的統籌。如果 Motorsport 賽道版的研發量能下滑甚至停滯，連帶影響到的絕對是整個品牌的技術疊代。《地平線 6》就算再漂亮，如果物理底盤退步了、車輛細節縮水了，車迷們難道看不出來嗎？
回首過去這二十年，Dan Greenawalt 確實幫我們打造了一段無可取代的賽車黃金歲月。從當年在電視機前看著逼真的車損系統發出驚嘆，到現在看著老兵黯然下車，小編心中真的只有滿滿的唏噓。
這幾年的遊戲業真的太殘酷了，老一代的明星製作人一個接一個離職或退休，留給玩家的往往只剩下一堆滿是套路的「營運型遊戲」和永遠做不完的賽季通行證。希望微軟這次能給點力，找個真正懂車、懂玩家的人接手，不要讓《極限競速》這個耕耘多年的金字招牌，真的淪為時代的眼淚啊！
你也是從初代就一路支持《極限競速》的老車手嗎？對於 Dan Greenawalt 的離職，你覺得未來的《極限競速》還有救嗎？快在下面留言分享你的看法，跟小編一起聊聊吧！ 🏎️🏁
